Il Portogallo, nonostante la sconfitta contro l'Irlanda (2-0), ha un piede e mezzo per partecipare alla Coppa del Mondo. Basterà battere l'Armenia, forse anche pareggiare, nella prossima partita per conquistare la qualificazione. Ma l'incontro ha visto l'espulsione di Ronaldo. Il fatto è successo al 61° minuto, il fuoriclasse lottava per prendere posizione in area di rigore, e il suo gomito è finito sulla faccia del difensore di casa O'Shea. L'arbitro aveva deciso per un cartellino giallo, ma dopo la revisione al Var ha cambiato idea e ha espulso il portoghese. Roberto Martinez, il suo tecnico, lo ha difeso, non ha ravvisato nessuna condotta violenza, sostenendo che il provvedimento sia stato troppo severo. Heimir Hallgrimsson, l'allenatore dell'Irlanda, si difende: “È stata la sua azione a causare il cartellino, io non c'entro niente”, Ronaldo lo ha accusato di aver fatto pressione sull'arbitro. Ma il giocatore è inquieto e sconsolato. Perché? Semplice. L'espulsione è stata decretata per condotta violenta. E potrebbe ricevere una sanzione superiore anche alle due giornate. E salterebbe più di una gara della sua Nazionale al Mondiale. È la prima espulsione che subisce con il Portogallo dopo 226 partite e 22 anni di selezioni. Nel corso della sua carriera è stato allontanato dal campo in dodici occasioni, otto per un rosso diretto.