Dopo il mitico Julien Sprunger è il turno di un altro storico capitano. Steve Kellenberger ha annunciato oggi, un giorno prima del suo 39esimo compleanno, il suo ritiro dalle competizioni al termine della corrente stagione. Figura storica del Kloten, il difensore, ex attaccante, ha segnato un’epoca ed è stato un punto di riferimento fungendo pure da collante tra la società e i tifosi, anche nel momento più buio, quella della relegazione patita nel 2018. Nato a Bülach e cresciuto nel settore giovanile degli Aviatori, il primo assaggio di NL lo ha vissuto nella stagione 2005/2006, una vita fa sportivamente parlando. Il vero debutto in pianta stabile fu l’anno dopo. Da lì via in sostanza una carriera trascorsa quasi interamente nel suo Kloten, eccezion fatta per due anni, tra il 2012 e il 2014, in quel di Bienne. Kellenberger ha vissuto a pieno gli alti e i bassi dell’organizzazione. Dalle finali conquistate, passando alla triste retrocessione, sino alla ricostruzione e al ritorno in National League. Tra peripezie finanziarie, cambi di proprietà, modifiche del nome della pista e tanto altro ancora, Kellenberger è stato una delle pochissime costanti in questo ultimo ventennio e una figura d’identificazione. Elemento minuto, il capitano ha saputo compensare questo gap con la sua furbizia e il suo spirito mai domo, ritagliandosi uno spazio importante e mostrando sempre tanta flessibilità, all'immagine del cambio di ruolo con il passare degli anni. Oltre 1000 le partite disputate con la maglia del Kloten, un numero impressionante. Una volta concluso il corrente campionato il numero 19, la cui maglia verrà verosimilmente ritirata, rimarrà attivo in seno all’organizzazione. Il suo DNA aviatore, il suo pedigree e la sua dedizione alla causa sono elementi importanti che potrà implementare e saranno fondamentale pure al di fuori del ghiaccio al fine di aiutare il Kloten a crescere.

(Foto Ticishot-Simone Andriani)