Nella notte tra domenica e lunedì, l’Egitto ha scritto una
pagina della propria storia vincendo finalmente la sua prima partita ai
Mondiali, battendo la Nuova Zelanda (3-1). Gli eroi della serata avevano nomi
familiari agli appassionati di calcio: Ziko (che sulla maglia ha scritto Zico),
Salah, Trezeguet. O quasi. Perché né Mostafa Ziko né Trezeguet si chiamano
davvero così.
In Egitto, i soprannomi ispirati alle leggende del calcio
sono una tradizione, tramandata fin dalle categorie giovanili e che a volte
accompagna i giocatori per tutta la loro carriera, come nel caso di Karim
Nedved e Ahmed Ramadan, soprannominato «Beckham».
Il primo eroe della serata si chiama ufficialmente Mostafa
Mohamed Zaky Abdelraouf. Eppure, da anni, quasi nessuno lo chiama così. Sia nei
fogli di gara che sugli spalti, è Ziko il nome che ha preso piede. Un
soprannome che evoca immediatamente la leggenda brasiliana, ma la cui origine è
in realtà molto più familiare. Prima di lui, suo fratello maggiore Abdel-Raouf
era già soprannominato «Zico» in campo, a causa del loro cognome «Zaky» e
dell’aura del leggendario brasiliano.
Quando Mostafa ha iniziato a giocare a calcio, gli
allenatori hanno naturalmente dato seguito alla tradizione. «Quando Mostafa ha
iniziato a giocare, gli allenatori lo chiamavano “piccolo Zico” perché era il
mio fratellino», ha raccontato Abdel-Raouf all’AFP. Il «piccolo Zico» è
diventato semplicemente «Ziko» in francese – e quel soprannome non lo ha più
abbandonato.
Ma nell’Egitto, come detto, c’è anche Trezeguet. Entrato
dalla panchina, Mahmoud Hassan ha sigillato la vittoria con un colpo di testa
in tuffo. Con 97 presenze all’attivo, l’ala dell’Al-Ahly non è certo alla sua
prima esperienza: aveva già partecipato ai Mondiali del 2018. Il suo soprannome
risale invece ai suoi esordi nelle giovanili, sotto la guida dell’allenatore
Badr Ragab. Quest’ultimo vedeva in lui un’analogia con David Trezeguet, l’ex
attaccante della Juventus e della nazionale francese.
«Fin dai suoi primi giorni, ho notato la somiglianza con
Trézeguet, sia nell’aspetto che nello stile di gioco. Era forte di testa e
segnava gol allo stesso modo, così gli ho dato questo soprannome. Non avrei mai
immaginato che lo avrebbe mantenuto così a lungo», ha dichiarato Ragab all’AFP.
In questa rosa di 26 giocatori, non sono gli unici a portare
un soprannome preso in prestito dal calcio mondiale. Rimasto in panchina contro
la Nuova Zelanda, Nabil Emad è conosciuto con il nome di Dunga – in riferimento
al centrocampista brasiliano che aveva alzato la Coppa del Mondo nel 1994.
Il soprannome risale agli esordi della sua carriera, quando
giocava nella Seconda Divisione egiziana e un dirigente dell’Al Assiouty (oggi
Pyramids FC) lo aveva notato. «Ammiravo quel calciatore brasiliano, e Nabil
giocava nello stesso ruolo con uno stile molto simile», spiegava Wael Habib,
che lo aveva ingaggiato nel 2014.
A 30 anni, il centrocampista difensivo dell’Al-Najma in
Arabia Saudita sta disputando il suo secondo torneo importante dopo la Coppa
d’Africa 2019 e sta ancora aspettando di scendere in campo per la prima volta
ai Mondiali. Con un’eredità del genere nel suo soprannome, i suoi compagni di
squadra – che hanno già fatto parlare dei propri – potrebbero forse aprirgli la
strada.