Lo abbiamo sentito dire spesso da Mattia Croci-Torti: in campo ci vanno anche gli avversari. La cosa, va specificato, è da intendersi a doppio senso, vale a dire quando chi hai davanti ti agevola, o quando si dimostra più forte o, comunque, ostico. Dopodiché, normalmente, in sala stampa si utilizza la seconda interpretazione. La critica, invece, può permettersi di usare anche la prima versione; e quindi, la buona prestazione dell'Italia di Mancini, che ieri sera ha realizzato i primi gol sotto la gestione del tecnico marchigiano, è da valutare anche tenendo conto degli avversari, piuttosto deludenti, tanto da provocare l'ira del pubblico di casa, che ha contestato l'allenatore Montella e il presidente della federazione.
Dopodiché, la prestazione degli Azzurri in Turchia (1-4 il finale) è stata convincente, soprattutto nella prima frazione: si sono viste verticalizzazioni, duelli individuali vinti e una mentalità differente da quella vista all'Olimpico contro il Belgio. Però, i gol sono venuti anche grazie a una fase difensiva dei padroni di casa più che rivedibile, tanto da consentire agli ospiti di chiudere il primo tempo in vantaggio per 0-3. A inizio ripresa, per i turchi ci ha provato Yilmaz, lasciato tutto solo nei sedici metri italiani a riaprire l'incontro; ma sono bastati pochi minuti all'Italia per chiudere definitivamente la porta in faccia ai padroni di casa grazie a Pio Esposito, lasciato tutto solo in area a mettere in rete di testa il pallone respinto dal palo dopo una bellissima conclusione di Tonali da fuori area.  
La nazionale italiana torna quindi dall'Anatolia con l'aumento esponenziale delle probabilità di evitare la retrocessione nel gruppo B di Nations League (per consolidare l'obiettivo bisognerà ovviamente non perdere a Bologna la settimana prossima), e con qualche buono spunto per il futuro. Le prestazioni dei fratelli Esposito (con Sebastiano all'esordio nella Nazionale maggiore) e di Michaele Kayode (il ragazzo nativo di Borgomanero, oggi al Brentford, e anch'esso esordiente e autore del terzo gol), con Bastoni e Tonali a puntellare retroguardia e centrocampo, sono state decisamente confortanti, col solo Scalvini un po' in sofferenza.
A questo punto, per avere le idee più chiare, non resta che attendere la sfida con la Francia, in programma allo Stade de France venerdì sera. I Blues, con in campo il capitano del Como Lucas Da Cunha, vicinissimo al gol (legno per lui con una bellissima conclusione da fuori area, al 53'), hanno meritatamente battuto il Belgio al King Baudouin Stadium, pur trovando la rete decisiva solo nel finale, e guidano il girone a punteggio pieno.