Un breve soggiorno in Irlanda ha rappresentato l’occasione per tastare il polso del calcio locale, dove il campionato è stato vinto per la 23esima volta dal Shamrock Rovers (squadra di Dublino). E nella capitale si è tenuta questa domenica la finale della Coppa, vinta 1-0 dal Derry City (unica squadra nordirlandese a partecipare nelle competizioni irlandesi) sul Waterford davanti a 36’000 spettatori. Poche le emozioni in campo, con il goal di Darrack Burns al 69esimo che di fatto è stato l’unico vero tiro in porta della partita, tra l’altro nel momento in cui gli sconfitti stavano dettando i ritmi della partita. Valore tecnico tra la quinta e la settima della Premier Division simile a quello della nostra Challenge League. 

Sabato sera invece abbiamo incontrato il Bray Wanderers, che milita in serie B (la First Division), per la cena di fine stagione al B&B The Martello. Parlando con i dirigenti abbiamo raccolto alcune interessanti informazioni. Dal desiderio di promozione ai 3000 spettatori dell’ultima partita, ma soprattutto la formula con i playoff (la prima sale direttamente) tra le squadre piazzate dal secondo al quinto rango. Ecco, questa sarebbe un’ottima formula anche per la nostra Challenge League, dove già a gennaio diverse squadre non hanno più nulla da chiedere al campionato. Detto che il grande obiettivo del calcio irlandese è il prossimo europeo, ancora alcuni appunti “sparsi”. Sabato abbiamo assistito alla partita del Bray U18: video e foto vietati poiché minorenni, idem a cena. Alla prima squadra si è chiesto di non fare video, molto bello il saluto dei giocatori ai propri tifosi dopo il riscaldamento percorrendo i rispettivi settori del pubblico e, infine, complimenti per il manto erboso ibrido (SIS Grass) composto per il 95% da erba naturale e per il 5% da fibre sintetiche rinforzate all’Avivia Stadium. La casa delle nazionali di calcio e rugby, che solo due giorni prima aveva ospitato Irlanda-Argentina (42-12) ed in perfette condizioni. Da prenderne spunto laddove da noi ci si lamenta per l’utilizzo dei campi principali in più stadi (ossia dove non c’è il sintetico “totale”).

(Foto AT)