L'appuntamento è a Bilbao. Si assegna il primo trofeo continentale, in finale ci sono due grandi deluse della Premier, due malate storiche, da anni cominciano la stagione con grandi ambizioni, e poi evaporano, si sciolgono. Manchester United e Tottenham occupano il 16° e il 17° posto in classifica del loro campionato. Si sono trascinate nei bassifondi, e lo hanno occupato con pieno merito. Ma ora arriva l'opportunità del riscatto: alzare al cielo una coppa europea; entrare nella prossima Champions. Manchester significa crisi continua. Lontani i fasti di Alex Ferguson, lo United è entrato in una spirale oltremodo negativa. La proprietà ha speso, negli ultimi anni, un diluvio di denaro. Sono stati assunti allenatori e ingaggiati tanti giocatori, ma il risultato è sempre lo stesso. Nessun ritorno al passato. Il Tottenham è il classico perdente di successo. Gli Spurs promettono di fare il fatidico salto di qualità, ma rimangono preda di una sorta di negatività perenne. A presunti grandi progetti corrispondono una lunga serie di insuccessi. Ma il calcio consente di giocare sempre un'altra partita. E solo chi cade può risorgere.